En 1540, Nostradamus, médecin errant, soigne les pestiférés. Un jour, il guérit Catherine, une Provençale d'origine vaudoise et lui propose de le suivre pour lui apprendre la médecine. De village en village, ils soignent les pestiférés et préparent des onguents. Nostradamus initie même Catherine à l'étude des astres tandis que les Vaudois, considérés comme hérétiques, sont massacrés.
Mai 1654. Catherine vit dans le fort de Ville-Marie (future Montréal) depuis un an. Son père veut la marier contre son gré, aussi décide-t-elle de fuir, déguisée en garçon. Alors qu'elle quitte le fort, elle est capturée par un petit groupe d'Indiens, et est adoptée par une famille qui a perdu un enfant. Rebaptisée Otsitsya, fleur en iroquois, elle s'adapte péniblement à sa nouvelle vie.
